예방의학은 개인 또는 특정 인구집단의 건강과 안녕을 보호, 유지, 증진하고 질병의 발생,경과,평가,성쇠와 그것에 영향을 미치는 원인을 연구하여 장애와 조기사망을 예방하는 것을 전문으로 하는 의학의 한 분야이다.

예방의학의 내용은 일반 의사에게 공통적으로 필요한 기초 및 임상의학적 지식과 기술 외에 통계학, 역학, 보건행정과 관리의 지식과 기술을 포함한다. 예방의학은 통계학과 역학적 연구방법론을 이용하여 인구집단을 대상으로 질병의 원인 또는 질병 발생의 위험요인과 질병의 자연사를 구명(究明)하고, 건강에 영향을 미치는 사회·문화적 요인과 행동양상을 평가하고, 새로운 치료법과 보건사업을 평가하는데 활용한다. 이러한 예방의학의 연구결과를 이용하여 보건정책의 개발, 보건사업의 기획, 건강을 해치는 환경적 요인의 예방과 조절, 건강과 안전을 해치는 직업적 요인의 예방과 조절을 하는 보건행정과 관리를 한다. 또한 개인, 가족, 또는 인구집단을 대상으로 건강을 증진하고 질병과 손상의 발생, 진행 그리고 장애유발을 예방하는 임상 예방의학적 서비스를 제공하기도 한다